菠菜是藜科草本植物，文献记载，在我国唐代就开始栽种。菠菜是一种极为普通的蔬菜，但它所含的营养不仅种类众多，且大部分营养的含量要比其他蔬菜多好几倍，因而被称为“营养的宝库”。近期美国的《时代》杂志将菠菜列为现代人十大最健康食品的第二位。从营养方面分析，菠菜含有胡萝卜素、叶酸、叶黄素、钙、铁、维生素B1、B2、C等，其中以胡萝卜素、叶酸、维生素、B1、B2、钙的含量较高。胡萝卜素经由人体摄取后，会在体内转变成维生素A，而维生素A可以保护上皮组织和眼睛，长期缺乏时会造成皮肤角质化，或干眼症、夜盲症的产生。叶酸对孕妇非常重要，能预防胎儿神经系统的缺陷。菠菜中维生素B1、B2的含量超过大部分的蔬菜，维生素B1约为空心菜的5倍，维生素B2则为8倍。

       菠菜使人容光焕发 菠菜中含有大量的抗氧化剂，具有抗衰老、促进细胞增殖、激活大脑功能、增强青春活力的作用。

       菠菜长于清理人体肠胃的热毒，《本草纲目》中认为，食用菠菜可以“通血脉，开胸膈，下气调中，止咳润燥”。中医认为，菠菜性甘凉，能养血、止血、敛阴、润燥，因而可防治便秘，使人容光焕发。菠菜性甘凉，入胃、大肠经，具有养血、止血、滋阴润燥、解酒、防感冒、抑癌症等功用。糖尿病、高血压、痔疮、便秘患者适于食用，菠菜中含有一种类胰岛素样物质，其作用与胰岛素非常相似，能使血糖保持稳定。

       菠菜补血只是一个神话 人们通常认为，吃菠菜可以补血。但美国营养学家发现，因为菠菜中所含的铁质很难被人体吸收。因此，菠菜补血只是一个误传。美国人更看重的是菠菜中富含的抗氧化剂，如维生素E和硒元素，这些物质具有抗衰老、促进细胞增殖作用，既能激活大脑功能，又有助于防治老年痴呆症。研究者们还发现，菠菜所富含的维生素K对人体吸收钙质和防止骨质疏松有积极作用。

       如何选购、保存菠菜 绿叶蔬菜是否新鲜在很大程度上会影响它的味道和营养价值，因此要选择叶片颜色深绿而有光泽，叶片尖充分舒展且分量充足的菠菜。蔬菜的根部是否新鲜水灵也是需要注意的要点之一。如果叶片变黄、变黑、变软、萎缩，茎杆受损，这样的蔬菜最好不要买。因为维生素C会随着时间流失，所以购买菠菜后应该尽早食用。为了防止其干燥，应该用湿纸包好装入塑料袋或用保鲜膜包好放在冰箱里，一般在2天之内食用可以保证菠菜的新鲜。

       怎样处理菠菜中的草酸 菠菜含有大量的草酸，这是一种腐蚀性很强的物质，遇热时甚至能腐蚀金属，所以一定要防止菠菜中的草酸对身体健康造成损害。

       菠菜里的草酸主要是以草酸钙和草酸钾的形式存在，草酸钙不溶于水和胃肠液，不会被吸收，对人体健康不会造成太大的影响。但草酸钾的水溶解度很高，1克草酸钾能溶于3毫升水，所以菠菜煮汤后，大量草酸钾就溶解到汤里。草酸钾进入体内后，遇钙形成不溶于水的草酸钙，在消化道沉淀，妨碍人体对钙的吸收。将菠菜和高钙食物放在一起吃，高钙食物等于没吃。更为危险的是，草酸钾可以进入血液循环而到达身体的各部位，遇钙形成草酸钙沉淀，这种沉淀遍及全身。此外，草酸钾遇血钙形成草酸钙沉淀后，还可引起低血钙、高血钾，进而导致一系列病症，轻者虚弱，重者痉挛、心脏停止跳动而死亡。不过，通常吃菠菜引起低血钙的机会不大，因为在血钙偏低时，骨钙会自动流出来补充血钙。但是，骨钙流失会造成骨质疏松等病症。由于草酸钾易溶于水，所以直接用水煮菠菜汤喝很危险。菠菜用油炒后，草酸钾少有机会溶解于菜汤里，大都随着菠菜吃进肚里，故常吃油炒菠菜的人，得草酸慢性中毒的机会较大。最安全又有营养的吃法是：将菠菜水煮后，把汤倒掉，再凉拌着吃。吃菠菜后多喝些水，也可减少草酸钙结石的机会。

       哪些人不宜食用菠菜 婴幼儿和缺钙、软骨病、肺结核、肾结石、腹泻的人不宜食用生的菠菜。菠菜含草酸很高，会干扰锌、铁和钙的吸收，所以不宜单纯用它来补铁补血，尤其是不宜给小孩多吃。